Çikolata: “Günahkâr bir zevkin” acı tadı

İster bar, ister ganaj, ister tatlı olsun, çikolatanın tadına varılır, tadına varılır ve paylaşılır. Ancak tatlılığın altında acı bir gerçek yatar: yüksek ekolojik ve sosyal maliyeti olan bir ürün .

Talep artıyor, ormanlar daralıyor

Kişi başına düşen yıllık ortalama çikolata tüketiminin İtalya'da 3,1 kilogram olması ve küresel talebin yıllık %2-5 artmasıyla kakao endüstrisi hızla büyüyor . Bu büyüme, özellikle dünya kakaosunun yaklaşık %60'ını üreten Fildişi Sahili ve Gana'da ekimin yoğunlaşmasına yol açtı. Ancak, tüketimdeki bu artışın bir bedeli var: aşırı yoksullukla karşı karşıya kalan üreticiler yeni verimli topraklar açmak zorunda kalıyor. Örneğin Fildişi Sahili'nde, bir zamanlar ülkenin çoğunu kaplayan ormanlar artık ulusal toprakların %10'undan daha azını temsil ediyor.

İklim de yüksek fiyatlara yol açıyor

Bu amansız üretkenlik arayışı önemli bir çevresel maliyete yol açıyor . Küresel olarak ormansızlaşma sera gazı emisyonlarının yaklaşık %20'sinden sorumlu ve Batı Afrika'da bu oran neredeyse %25'e çıkıyor . Dahası, genellikle monokültür sıraları halinde düzenlenen kakao plantasyonları bitki çeşitliliğinden yoksundur ve bu da onları hastalıklara ve iklimle ilgili streslere karşı özellikle hassas hale getirir ve bu da tohum verimini ciddi şekilde etkileyebilir. 2023 ve 2024'te hasatlar, yoğun yağış, ani kuraklık ve kahverengi çürüme gibi hastalıkların yayılması gibi bir dizi aşırı hava olayından önemli ölçüde etkilendi ve bu da Fildişi Sahili'nde kakao üretiminde keskin bir düşüşe yol açtı.

Sonuç olarak, azalan arz nedeniyle kakao fiyatları arttı . Ocak 2023 ile Ocak 2025 arasında, kakao çekirdeğinin ton başına fiyatı %365 artarak 2024 sonunda ton başına 12.000 dolarlık rekor seviyeye ulaştı. Bu fiyat artışı hızla tüketicilere yansıdı ve Paskalya çikolatalarının ortalama fiyatı Mart 2025'te bir önceki yıla göre %14 arttı.

Tohumların ardında canlar feda ediliyor

Çevresel zararın ötesinde, kakao plantasyonları ciddi bir insan kriziyle karşı karşıyadır. Örneğin Fildişi Sahili'nde üreticilerin ortalama geliri günde bir dolardan az olabilir : birçok aileyi çocuk işçiliğine başvurmaya zorlayan aşırı bir yoksulluk seviyesi. Kakao plantasyonlarında 800.000'den fazla çocuğun çalıştığı tahmin ediliyor; bu, kakao üreten bölgelerdeki her üç çocuktan birine denk geliyor.

Son zamanlarda kakao fiyatlarındaki artış üreticilere bir miktar rahatlama sağlasa da, bu kazanımlar aileleri sürdürülebilir bir şekilde yoksulluktan kurtarmak ve kökleşmiş uygulamaları ortadan kaldırmak için yetersiz kalmaya devam ediyor. Yapılandırılmış destek ve iddialı politikalar olmadan, yoksulluk ve çocuk işçiliğinin kısır döngüsü devam etme riski taşıyor.

Tüketimi yeniden düşünmek

Ne yapılabilir? Bir yaklaşım daha sorumlu bir şekilde tüketmektir . Yaygın inanışın aksine, genellikle saflığı nedeniyle övülen bitter çikolatanın karbon ayak izi sütlü veya beyaz çikolatadan daha büyüktür . Bunun nedeni, ürünün çevresel etkisini artıran daha yüksek kakao içeriğidir. Bir kilogram bitter çikolata üretmek, sütlü çikolata için 12,74 kg ve beyaz çikolata için 11,32 kg ile karşılaştırıldığında ortalama 17,11 kg CO₂ emisyonu üretir .

Bazıları sertifikalı çikolatalar (organik, adil ticaret vb.) seçmenizi önerir. Ancak dikkatli olunması gerekir: tüm etiketler eşit yaratılmamıştır. Bazı sertifikalarda sıkı kontroller yoktur. Pestisit veya kimyasal gübre kullanılmadan yetiştirilen organik kakao biyolojik çeşitlilik için faydalı olsa da genellikle daha düşük verim üretir. Bu, bazı üreticilerin daha fazla araziyi temizlemesine ve potansiyel olarak ormansızlaşmayı hızlandırmasına yol açabilir.

Bireysel tercihlerin ötesinde, politik girişimler şekillenmeye başlıyor. 2024 yılında Avrupa Birliği iki yeni yönetmelik kabul etti: Ormanların Yok Edilmesi ve Orman Bozulması Hakkında AB Yönetmeliği (EUDR) ve Kurumsal Sürdürülebilirlik Durum Tespiti Direktifi (CS3D). Bu yasalar, AB'de faaliyet gösteren belirli büyük şirketlerin, yabancı tedarikçileri de dahil olmak üzere tüm faaliyetlerinde insan hakları ve çevre ihlallerini önlemesini ve azaltmasını gerektirir. Uygulamada bu, çikolatacıların alt yüklenicileri arasında çocuk işçiliğine dair kanıt bulunması durumunda dikkatli olma yükümlülüğü olduğu anlamına gelir.

Ancak bu ilerlemeler kesin olmaktan uzaktır. 2025'te CS3D, birkaç üye devletin gerekli özeni gösterme gerekliliklerinde önemli gevşemeler müzakere ettiği bir dizi Avrupa mevzuat reformu olan "Omnibus" paketi tarafından kısmen zayıflatıldı. İmtiyazlar arasında uygulama eşiğinin yükseltilmesi, birçok aracı firmanın dışlanması ve zorunlu yaptırımların zayıflatılması vardı. Bu değişiklikler, endüstri lobilerinin baskısı altında gerileme olasılığı konusunda uyaran STK'lar ve insan hakları savunucuları arasında ciddi endişelere yol açtı.

Daha etik bir çikolataya doğru

Önemli sosyal ve çevresel zorluklara rağmen, çikolatadan vazgeçmek cevap değildir. Bunun yerine, tüm üretim zincirini yeniden incelemeli ve ürün kökenlerine, sertifikalara ve markaların sosyal sorumluluk taahhütlerine dikkat ederek daha bilinçli bir şekilde satın almayı seçmeliyiz .

Değişim kamu politikası ve kurumsal düzeylerde de gerçekleşmelidir. Üreticilerin geçim kaynaklarını iyileştirmek, daha sıkı çalışma standartları uygulamak ve kalan ormanları korumak, çikolatayı daha etik ve sürdürülebilir bir zevke dönüştürmenin temel kaldıraçlarıdır.

*Crédit Mutuel Asset Management Kredi ve ÇSY Analisti